LANSING – La gouverneure démocrate Gretchen Whitmer a exposé mercredi soir sa vision de ce à quoi elle veut que le Michigan ressemble au moment où elle quitte ses fonctions: école maternelle gratuite pour tous les enfants de 4 ans, lois sur la sécurité des armes à feu dans les livres, réductions d’impôts pour les personnes âgées et faible -travailleurs rémunérés et protections claires pour les résidents LGBTQ.
Elle a détaillé les priorités politiques dans son discours annuel sur l’état de l’État, le premier de son dernier mandat.
Whitmer a lancé son discours en reconnaissant le coût économique élevé de l’inflation et la hausse des coûts imposés aux résidents de l’État. “Les Michigan sont confrontés au pincement en ce moment”, a-t-elle déclaré. “Nous sommes tous soucieux de nous assurer que nous vivons dans un quartier sûr et que nous avons des emplois et des entreprises dans nos villes l’année prochaine et la prochaine décennie.”
Ses remarques ont été prononcées au milieu d’un changement de pouvoir monumental à Lansing. Ce mois-ci, les démocrates ont pris le contrôle de l’Assemblée législative de l’État pour la première fois depuis 1983, une transformation politique de la politique du Michigan qui pourrait donner à Whitmer une opportunité historique d’atteindre ses objectifs politiques.
“Nous avons parlé d’une voix claire en novembre. Nous voulons avoir la possibilité d’élever une famille sans se ruiner. Nous voulons de solides protections pour nos droits fondamentaux de voter et de contrôler notre propre corps”, a-t-elle déclaré.
Mais Whitmer ne voit pas de mandat clair dans les résultats des dernières élections, citant les majorités étroites à deux sièges des démocrates à la State House et au Sénat. La gouverneure a déclaré qu’elle souhaitait travailler avec les républicains, en privilégiant la création d’un maximum de soutien bipartisan pour ses objectifs politiques. Les électeurs veulent des dirigeants qui “travaillent de l’autre côté de l’allée pour résoudre les problèmes et résoudre les problèmes qui font une réelle différence dans nos vies”, a déclaré Whitmer.
Quelques-unes de ses lignes ont suscité des applaudissements des deux côtés de l’allée.
Avant le discours, les dirigeants républicains de la Chambre et du Sénat ont déclaré qu’ils voulaient entendre le gouverneur s’engager à accorder un allégement fiscal radical aux Michiganders plus âgés et s’engager à ne pas toucher à une réduction de l’impôt sur le revenu de l’État qui pourrait être déclenchée par l’excédent budgétaire massif de l’État. Alors que le GOP continue de trouver sa place dans la minorité, ils espèrent que des outils procéduraux et des arguments persuasifs les aideront à maintenir un minimum du pouvoir qu’ils ont commandé au cours de leur dernière décennie de contrôle à Lansing.
Après le discours, les dirigeants du GOP ont déclaré qu’ils étaient frustrés par le refus de la gouverneure de mentionner spécifiquement les allégements fiscaux pour toutes les personnes âgées et sa concentration sur ce qu’ils considéraient comme des questions “divisantes”, comme les lois sur la sécurité des armes à feu et la protection des droits civils pour la communauté LGBTQ.
«Ce sont des politiques qui divisent. Nous voulons commencer à travailler ensemble, concentrons-nous sur les choses où il y a un accord. Il peut y avoir un accord sur la croissance de notre économie, sur le retour des chaînes d’approvisionnement de l’étranger, sur l’augmentation des talents dans notre État et sur la lutte contre le logement de la main-d’œuvre », a déclaré le chef de la minorité de la Chambre, Matt Hall, du canton de R-Richland.
“Concentrons-nous là-dessus et commençons à avancer ensemble dans une direction, plutôt que de nous concentrer sur des politiques de division qui vont diviser l’État.”
Le président de la Chambre, Joe Tate, D-Detroit, a déclaré qu’il s’attend à ce que l’allégement fiscal recueille un soutien bipartisan. “Je suis encouragé par le fait que les républicains ont un plan similaire à celui des démocrates en termes d’allégement fiscal.”
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Allègement fiscal pour les personnes âgées et les familles actives
Dans son discours, Whitmer a réitéré son appel de longue date à annuler la soi-disant taxe de retraite qui a mis fin aux exonérations pour les revenus des pensions et a exhorté les législateurs à étendre le crédit d’impôt sur le revenu gagné de l’État du Michigan, un avantage fiscal pour les travailleurs à faible revenu qui est actuellement l’un des moins généreux du pays.
Les législateurs des deux partis ont également proposé une législation visant à augmenter le crédit d’impôt sur le revenu gagné de l’État de 6% à 20% du crédit fédéral, comme proposé dans les projets de loi de la Chambre et à 30% dans un plan du Sénat. Avant le discours, les dirigeants républicains ont noté que certains plans démocrates instaureraient progressivement des crédits d’impôt sur plusieurs années ou ne prendraient pas effet immédiatement.
Sous l’administration du gouverneur Rick Snyder, les législateurs républicains ont réduit l’EITC et éliminé les exonérations fiscales pour les revenus de pension, changements que Whitmer s’est engagé à plusieurs reprises à annuler.
“En 2011, les personnes âgées et les familles qui travaillent dur se sont fait arracher l’herbe sous le pied lorsque l’impôt sur la retraite a été promulgué et que le crédit d’impôt pour les familles de travailleurs a été supprimé”, a-t-elle déclaré, faisant référence à l’EITC du Michigan. “C’était mal. Maintenant, nous pouvons arranger les choses.”
Les projets de loi démocrates et républicains présentés au cours de la session en cours proposent une forme d’allégement fiscal pour les personnes âgées du Michigan, les propositions démocrates se concentrant principalement sur les exonérations fiscales pour les pensions et un plan du GOP qui permettrait à un ensemble plus large de personnes âgées de déduire le revenu de toute source de leur facture d’impôt.
Les changements apportés à la façon dont les retraités sont imposés permettront à un demi-million de ménages d’économiser en moyenne 1 000 dollars par an, tandis que l’expansion de l’EITC de l’État fournira en moyenne au moins 3 000 dollars de remboursements à 700 000 familles et touchera près d’un million d’enfants, a déclaré Whitmer.
Les démocrates du Sénat ont modifié leur crédit pour les travailleurs pauvres afin qu’il puisse s’appliquer rétroactivement aux impôts de 2022, une décision déjà proposée par les républicains. Cependant, le chef de la minorité au Sénat, Aric Nesbitt, R-Porter Township, a averti que si les crédits d’impôt ne sont pas assez larges et que les Michiganders ne voient pas d’économies tout de suite, le GOP du Sénat pourrait empêcher les plans démocrates de prendre effet immédiatement.
Au Sénat, il faut un vote aux deux tiers pour qu’une loi entre en vigueur immédiatement. Cela signifie que les démocrates ont besoin du soutien républicain pour atteindre ce but ; ou inversement, le GOP peut s’assurer que les projets de loi n’entrent en vigueur que 90 jours après la fin de la session législative.
“Pourquoi ne peut-elle pas dire, ‘tous les contribuables de l’État du Michigan vont bénéficier d’un allégement fiscal’, au lieu de choisir des gagnants et des perdants”, a déclaré Nesbitt après le discours.
« Je pense que nous devons offrir un soulagement à toutes les personnes âgées, que vous travailliez ou que vous soyez à la retraite. Je pense qu’il est très important que nous nous levions et soutenions toutes les familles de travailleurs et toutes les personnes âgées du Michigan.
Mesures de sécurité des armes à feu
Whitmer veut que les législateurs lui envoient des mesures de sécurité des armes à feu, telles que des lois promulguant des “ordonnances de protection contre les risques extrêmes” pour éloigner les armes de ceux jugés dangereux, a-t-elle déclaré.
Elle souhaite également voir des vérifications des antécédents renforcées sur les achats d’armes à feu et établir des exigences de stockage destinées à garder les armes hors de portée des enfants.
“Le temps des pensées et des prières est révolu”, a déclaré Whitmer, provoquant certains des applaudissements les plus forts de la nuit de la part des démocrates. “Il est temps d’agir avec bon sens pour réduire la violence armée dans nos communautés.”
Les républicains ont bloqué les mesures de sécurité des armes à feu à la suite de la fusillade du lycée d’Oxford en 2021. L’année dernière, les législateurs du GOP ont bloqué une manœuvre démocrate pour forcer un vote sur la législation sur le stockage des armes à feu. Sur les projets de loi liés aux armes à feu, les démocrates devront peut-être faire cavalier seul. Mais les autres priorités politiques de Whitmer semblent sur le point de recueillir un soutien bipartisan.
L’avenir économique du Michigan
Whitmer a vanté l’approche de son administration en matière de développement économique. Avec le soutien des législateurs des deux partis, elle a créé un fonds vers la fin de son premier mandat visant à attirer des investissements économiques dans le Michigan en distribuant des incitations financées par les contribuables aux entreprises qui s’engagent à créer des emplois. Elle a souligné les projets financés jusqu’à présent, suscitant les applaudissements des législateurs des États démocrates et du GOP.
Whitmer a déclaré qu’elle souhaitait voir un soutien éducatif supplémentaire pour les plus jeunes résidents et les adultes du Michigan afin de mettre les travailleurs futurs et actuels de l’État sur la voie d’emplois bien rémunérés.
Elle a présenté un plan pour étendre l’accès à l’école maternelle financée par l’État à tous les enfants de 4 ans du Michigan au moment où elle quittera ses fonctions.
Le programme Great Start Readiness du Michigan propose actuellement des cours préscolaires pour les enfants à risque de faible niveau d’instruction aux familles qui gagnent jusqu’à 250% du seuil de pauvreté fédéral, soit près de 70 000 $ pour un ménage de quatre personnes. Selon le plan de Whitmer, qui s’étalerait sur quatre ans, les familles de tous les revenus seraient éligibles au programme et économiseraient en moyenne 10 000 $ par an pour les familles, a déclaré Whitmer.
Whitmer a également présenté un plan de tutorat individuel pour les étudiants qui ont pris du retard pendant la pandémie de COVID-19, appelant à des investissements dans le programme “MI Kids Back on Track” avant les vacances de printemps. Elle a également appelé à abaisser l’âge d’admissibilité de 25 à 21 ans pour le programme Michigan Reconnect qui vise à augmenter la proportion de résidents titulaires d’un diplôme d’études postsecondaires en offrant une formation professionnelle et des programmes menant à un diplôme sans frais de scolarité.
En plus de l’éducation et de la formation, Whitmer a jeté le combat pour la protection des droits civils tels que ceux des résidents LGBTQ du Michigan comme étroitement liés au succès économique de l’État.
De telles protections aideront les jeunes à envisager un avenir dans le Michigan, a fait valoir Whitmer. La législation des démocrates s’appuierait sur une décision de la Cour suprême du Michigan en interdisant explicitement la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle ou l’identité de genre.
Lors de sa candidature à la réélection, Whitmer a présenté l’avortement dans le même esprit, qualifiant le choix du moment d’avoir un enfant de la décision économique la plus importante qu’une femme prenne au cours de sa vie. Elle a appelé les législateurs à abroger l’interdiction de l’avortement de 1931 rendue inapplicable après que les électeurs du Michigan ont adopté un amendement constitutionnel inscrivant le droit à l’avortement dans la constitution de l’État. Les législateurs démocrates des deux chambres de la législature de l’État ont présenté des projets de loi pour faire exactement cela.
“Protéger ces libertés est la bonne chose à faire et c’est juste une bonne économie”, a-t-elle déclaré. “Les États aux lois extrêmes perdent des talents et des investissements parce que vous savez quoi ? Le sectarisme est mauvais pour les affaires.” Certains républicains à la Chambre ont rejoint les démocrates qui se sont levés et ont applaudi avec enthousiasme la ligne de Whitmer.
Clara Hendrickson vérifie les problèmes et la politique du Michigan en tant que membre du corps avec Report for America, une initiative de The GroundTruth Project. Faites une contribution déductible d’impôt pour soutenir son travail sur bit.ly/freepRFA. Contactez-la à l’adresse chendrickson@freepress.com ou au 313-296-5743. Suivez-la sur Twitter @clarajanehen.
